通脹居高難下減息步伐暫緩 [香港經濟日報] 2024-04-18

上周末，美國公布的消費物價指數（CPI）及工業生產價格指數（PPI）都高於市場預期，令6月份減息的機會大降，普遍預期今年美國只會減息兩次，但更極端的說法是美國下一次調整利率應該是加息而非減息，令大家對息口走勢感到迷惘。

筆者剛好這個星期在夏威夷親身體驗了美國的物價上升，首先是旅遊相關的門票近年普遍都上升幾倍，例如最著名景點之一的恐龍灣，兩年前入場費是7美元，現在是25美元，又例如鑽石山觀景台，兩年前是1美元，現在是5美元。即使在景點吃便餐，大蒜蝦飯，在疫情前是10美元一份，2年前已加價至14美元，現在又再加至18美元。

成本不斷上升 物價也升

除了旅遊相關費用掀起加價潮之外，筆者去其超級市場購物也發覺物價相當高昂，夏威夷最出名的農產品就是木瓜及菠蘿，筆者各購一個，合共14美元，這些都是本土產品，外來商品就不用說。

除了物價本身之外，美國消費有其他支出，稅項當然少不了！但小費也是高得驚人。在餐廳吃飯，15至20%的小費是必需的，但估不到即使買外賣咖啡也需付1至2美元小費，令一杯咖啡就要付出7美元，貴得令人咋舌。筆者入住酒店，除了要支付房租及稅項，竟然另外需付所謂休閒設施費，一間酒店收26美元，另一間收40美元。理由是酒店提供了健身房，房內提供了樽裝水、夾萬及上網服務。美國收費五花百門，令人嘆為觀止。

筆者向導遊先生了解，他說現在當地的最低工資是每小時12.5美元，但服務性行業往往要每小時20美元才能找到人工作。汽油價錢也是不斷上升，2020年前每公升不需0.5美元，現在卻已經升至每公升0.9美元。成本不斷上升，令物價也不斷上升，通貨膨脹的勢頭似乎未有逆轉的跡象。

美國通脹不下，除了俄烏戰爭令油價居高不下，中美脫鈎也令美國消費者購買便宜中國貨的機會減少了！在此背景下，減息步伐自然舉步維艱。不過，始終是大選年，向上的機會很細，筆者仍相信會減息1至2次，下年就要再看通脹走勢了。