千億財赤大件事 解決問題看決心 [香港經濟日報] 2025-01-09

政府公布本財政年度首8個月（去年截至11月20日）的財務狀況，整體開支及收入分別為4,716億及2,482億，計入發行政府債券所得的907億元及償還政府債券105億的本金後，錄得1,432億赤字。

換句話說，扣除債券的影響，本年度實際的財赤已經超過2,000億，更嚴重的是過去六個財政年度，其中五個都是出現赤字，累計赤字合共超過5,000億，令香港的財政儲備由原本的11,619億急降至5,709億。扣除2,711億的債項，淨儲備更降至3,000億以下，不足香港一年的支出，情況已經迫在眉睫。

其實問題已經持續了6年，但財政司司長陳茂波還沒有提出任何具體方案去解決，似乎覺得財赤只是周期性、而不是結構性。換句話來說，只要等經濟轉佳，政府賣地收入、印花稅、利得稅及薪俸稅就會增加，赤字自然會消失。

筆者也相信經濟有周期，展望未來三年，經濟回復的速度會非常緩慢，但財赤問題會影響人心，在中美角力的背景下，香港隨時會被作為攻擊的目標。

交椅州人工島計劃 倡暫叫停

削減財赤的公式很簡單，不是開源就是節流，或是兩者並行，但實踐起來卻是舉步難行。在經濟困難的時候，開徵新稅種，必然會遭到社會大力反對，也會破壞香港簡單稅制的優良傳統，實在是得不償失。至於節流就係要削減政府的公共開支，必然影響既得利益者，遭到反對聲音，遇到阻力是必然結果，當中教育、醫療、社會福利等等，可以削減的幅度有限，如果能夠凍結其增長，已經是非常好的成績。

另一類就係公務員的薪酬，筆者不建議無差別全面減薪，這很容易帶出惡劣信息，令私人機構也追隨減薪，消費信心會進一步受到打擊，影響經濟復甦。

筆者認為最有效的方法是暫停遞交椅州的人工島計劃，這計劃花費近萬億，寄望賣地收回成本，可能是空想。暫停發展的消息也有助疲弱的房地產市場，發展商見供應減少，才會有信心投地，才能直接增加政府的收入，可為一石二鳥。